縮水式通脹殺埋身

「通脹」一詞大家聽得多，但對「縮水式通脹」這一經濟學用詞，可能會感到陌生。關於「縮水式通脹」一詞，據投行摩根士丹利中國投資管理一份全球股票觀察研究報告所述，市場認為經濟學家Pippa Malmgren創造了這一經濟學名詞，自2015年以來開始流行，其最常見的意思是指企業將產品尺寸縮小，但價格維持不變。而這個詞彙還有一個不太常見的用法，是指一種宏觀經濟情況，即經濟收縮的同時，仍在經歷價格上升，也就是更為人們所熟知的「滯脹」。隨着利率和通脹雙雙上升，市場亦同步縮水，而這與生活成本飆升形成截然相反的態勢。

其實，在消費者的角度，「縮水式通脹」的關鍵就在於「縮水」二字。例如大家一直購買的商品，外觀和價格並沒有改變，但原來體積或重量「縮水」了，具體如某市面暢銷洗髮水，原裝設計是1,000毫升，現在卻是750毫升，售價不變，但其實變相加價25%。其他例子如包裝面紙，眼看數不出張數，但往往就是「縮水」了也不容易察覺，還有杯麵、飲料等，反正就以設計改變、推新款式等各種理由，對產品作出「減量不加價」的做法。

此外，有些廠商以轉移視線的方法宣傳，如較小分量的食品，意味着攝取較少的熱量，被稱為「少即是多」（食少啲更健康），試圖美化減量不加價的行為，來轉移消費者注意力。雖然消費者可能都會發現產品分量改變，但礙於零售價不變，也無奈接受。

在這個階段，因為產品零售價未有改變，故不會影響物價指數。不過，若然連這「縮水」大法都抵銷不了成本升幅，最終生產商或零售商還是要選擇將產品提價，便會直接反映在物價統計數據上。因此，「縮水式通脹」也可視為通脹周期的其中一個階段性的現象。

企業欲維持盈利能力，奇招盡出。不過，過於頻密的減量不加價行為，幅度甚至大於成本漲幅，便會惹來剝削消費者權益之嫌；而這種頻密加價的做法，往往是擁有壟斷性行業地位的企業才有條件做出。因此，面對這通脹困境，政府相關部門宜加緊巡查，作出適當的市場監管，有需要時介入調查，以確保巨企沒有濫用壟斷地位隨意漲價，剝削消費者權益，更甚是加劇貧富懸殊，積累社會不穩定因素。歐美地區都有針對企業壟斷行為和價格操縱設立監管和處罰制度，香港亦有消費者委員會，以調研形式監察商品情況，加強消費者資訊。