昔日東方宏觀剖析：廢管改革締投資機遇
廢物管理一直是社會面臨的主要挑戰之一，考慮到該行業在過去幾百年的變化甚微，現在已到了進行變革的成熟時機。廢物管理不善是氣候變化的成因之一，可直接影響生態系統，並造成空氣、水及土地污染。
例如全球有37%的城市固體廢物都被送往垃圾堆填區，單單是這些垃圾堆填區的人類活動相關甲烷排放量便佔整體的8至10%。食物浪費亦是一個迫切的問題，聯合國糧食及農業組織的數據顯示，每年由食物浪費所致的經濟損失估計達一萬億美元，這或會令水資源稀缺問題加劇、生物喪失多樣性，並危害健康及導致土壤侵蝕。
AI及自動分類具潛力
社會及政治方面正施加更大壓力，促使廢物產生者以更具可持續性的方式處理廢物。因此，來自監管的壓力正持續增加。監管機構似乎口徑一致，奉行「污者自付」的原則，當中可包括增加廢物進出口稅、上調垃圾堆填區的入場價格，以及加大對廢物管理不善和非法傾倒的罰款。
由於廢物的國際貿易市場強勁，將廢物出口至其他國家是一種常見做法。現時監管機構擬鼓勵各國自行處理境內所產生的廢物，以代替將廢物出口至其他國家。這些監管環境的轉變，令開拓創新廢物處理方法，以符合社會責任及環保原則的需求變得更殷切。因此，具備相關新技術的企業勢將迎來更多機遇。
鑑於城市固體廢物預料將於未來數十年快速增長，有3個投資領域特別具吸引力：
轉廢為能增長料最快
一、人工智能（AI）及自動分類。據估計，材料回收設施中有過半數的廢物管理任務可以自動化。利用視像監察、3D激光掃描及金屬傳感器，結合機器學習及先進的機械人技術，自動分類的精確度及靈敏度得以顯著提高。
二、轉廢為能。這是一種透過加工及處理廢物產生電力或熱能的方法，亦可減少環境污染，相信這將成為未來5年內增長最快的廢物管理行業。
三、垃圾堆填區甲烷捕獲。垃圾堆填區所產生的甲烷佔全球總排放量的11%，其對全球暖化的潛在影響比二氧化碳更高。然而，這種氣體在捕獲後可用作潔淨燃料，從100萬噸城市固體廢物捕獲的甲烷足以為約1,850個歐洲家庭供電一年。
雖然以其他方式轉廢為能的能源轉換效率更高，但對於垃圾堆填區本已存在的一些地方而言，捕獲原本會進入大氣當中的甲烷顯然可為環境帶來積極影響。
在社會大趨勢及日益嚴格的監管推動下，以具能源、社會及環保效益的方式管理廢物變得愈來愈重要。在過去數個世紀以來，相關行業基本上未有發生太大變化，相信具備新興技術的領先企業，很可能會在應對人類最重要的社會及環境挑戰當中，成為此快速增長市場的領導者。
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