美冀遏通脹？撤「侵」華關稅

彼得森國際經濟研究所（PIIE）發表研究報告，提出7項措施可幫助美國對抗高通脹，包括撤回人稱「侵侵」的前總統特朗普主政時期增加的關稅；取消進口鋼製品配額以外的25%關稅；取消對加拿大的進口木材懲罰關稅；放寬「買美國貨」（Buy American Act）計劃；把最高關稅率限制在10%；更新普及特惠稅制度並取消競爭需求限制（CNL）；並且撤除摩洛哥鉀鹽肥料懲罰關稅。

透過上述措施，美國的有效關稅率將下降4.2個百分點，並將直接及間接地使CPI通脹率減少兩個百分點。報告又指出，哪怕只取消特朗普政府時期所推出的貿易政策，也足以讓CPI通脹率減少1.3個百分點。

美國前財政部長彼得森國際經濟研究所副主席薩默斯表示，減少1.3個百分點的通脹，意味着每個美國家庭一年平均可省下800美元（約6,240港元）。這對許多家庭來說是一筆不小的數目。

薩默斯認為，降低關稅將會帶來更大的好處，又以軍備競賽年代作為比喻「當你減少軍備，你的對手也會跟隨。」他又謂，美國在貿易政策方面的戰略目標，理應是創造一個更加開放的世界，這樣做除了可抗通脹及有利消費者外，「我們也將獲得一定程度的互惠，這更大程度利好美國的出口產業和競爭力。」

PIIE早前的研究亦發現，美國家庭過去從全球貿易中獲得的收益超過一萬億美元，皆因自由貿易可讓消費者以更低價格購買商品，變相增加民眾的實際購買力。

雖然聯儲局近期已開始加快收緊貨幣政策的步伐，然而，貨幣政策要透過影響整體貨幣供應及資金成本等方法，繼而間接地令整體物價水平有所變化。一般而言，貨幣政策對物價的影響會有嚴重滯後，更遑論聯儲局的政策步伐早已嚴重落後，完全跟不上經濟變化。薩默斯批評，當局預測的2%長遠通脹水平以及3.5%失業率實在不切實際，直斥當局如同在發夢。

事實上，現屆美國政府也意識到關稅對通脹的影響。美國貿易代表辦公室（USTR）於3月重新豁免對352項從中國進口商品的關稅，雖然其表示有關決定是「考慮公眾意見的結果」，但真正的理由大家心知肚明。曾經擔任聯儲局主席的現任財政部長耶倫也曾經坦言，降低關稅將產生「抑制通脹」的效果，調整對華關稅將有助於緩解通脹壓力。