世界糧倉 接連受創
發達國家愛莫能助 兩因素衝擊供應鏈 有貨也難填補缺口
瘟疫、戰爭、饑荒通常被形容為末日的畫面,目前全球確實陷入瘟疫和戰爭的狀態,即使不是身處東歐,以「通脹」主導的經濟戰也急速殺埋身,源頭之一正是糧價必然大幅上揚。傳統上,中國和印度雖是糧食生產大國,但能出口的不多,故金融市場的焦點主要落在糧食出口大國身上,包括美國、加拿大、巴西、阿根廷、印尼、泰國、澳洲,以及今次戰爭的主角俄羅斯與烏克蘭。可惜的是,目前各大糧倉皆有其難題,預示今次通脹絕不尋常,一般平民的生計勢必更拮据。
即使在過去新冠肺炎疫情爆發期間,世界糧食系統也能像往常一樣一年產出110億噸糧食。然而,今次在俄烏戰爭下,不得不承認這種平穩的產出狀況恐難以為繼,較後時間全球都會感受到糧食短缺。據國際食物政策研究所顯示,俄烏合共供應了全球幾乎三分之一的小麥、四分之一的大麥和近四分之三的葵花籽油。
自2月24日俄羅斯開始入侵烏克蘭以來,烏克蘭港口的商業活動已經停止,如果戰鬥切斷港口與烏克蘭內陸之間的聯繫,農民將很難在今年夏季收割農作物並出口穀物。農業生產者還可能面臨燃料短缺問題,因為都被拿去軍用。
俄羅斯農民雖然沒有面臨同樣的物資和物流層面的阻礙,但西方集團實施的經濟制裁已經影響到各國對俄羅斯農產品的需求。針對黑海航行船隻的保費暴漲,也令該地區的糧食運輸成本上升。美國農業部數據顯示,3月中旬俄羅斯小麥報價為每噸405美元,而歐盟和美國小麥的報價分別為460美元和539美元。
穀物庫存低 美恐遇旱災
回看疫情早期,當平民在搶糧潮時把超市貨架「清零」後,全球糧食供應雖出乎意料迅速復常,但仍處緊張狀態。據聯合國數據,今年全球穀物庫存使用比(衡量庫存與年度需求比率的指標)預計為29%。雖然過去穀物庫存曾有過更嚴重的消耗,例如在2008年該比率僅18.8%,但如今的庫存使用比仍為8年以來最低水平。
其他大型糧食生產國應可填補俄烏供應缺口,然而,今次就連發達國亦有難題。雖然澳洲今年的收成非常好,但航運能力緊張,艙位提前好幾個月就已訂滿,缺乏運輸工具意味澳洲很難將多餘的糧食供應給國際。另有報道指出,美國今年4至6月恐有60%左右地區迎來乾旱,甚至是極速旱災,規模恐是過去1,200年來最嚴重。歐洲則因俄烏戰爭而出現恐慌性囤糧,例如意大利北部超市已看不到意粉;挪威藥房碘錠早已賣光;德國部分雜貨店已限購食用油。
與此同時,數據顯示,美國目前的小麥庫存已處於14年以來最低水平,再加上部分地區正處於極度乾旱的狀態,對未來收成絕不樂觀。美國的睦鄰加拿大亦是盛產小麥的國家,惟同樣面對肥料漲價及乾旱氣候,拖累產量也有下降趨勢;該國另一主要出口、用來提煉植物油的芥花籽去年因異常高溫而失收,要到今年較後時間才知收成會否復常。
能源市場也影響農民如何應對糧荒,雖然糧價升高會激勵生產,但燃料成本也很高,從而擠壓農業利潤。外媒引述美國農民稱,縱使農作物價格去年已高企,但令農場要負擔的成本開支也增,今年要面對更高的成本壓力,前景難言樂觀。
除草劑貴2.7倍 農民呻慘
舉例由歐洲農業大廠拜耳旗下生產的除草劑「年年春」價格急升,從2021年春季的每加侖16美元(約124.8港元),升至去年9月的40美元,今年2月更高見60美元(約468港元),漲了2.75倍。業界透露肥料與除草劑是農夫每年最大的支出,惟這兩類產品近期價格狂飆,單是「年年春」重要原料嘉磷塞價格按年暴增2.5倍。
種子同樣昂貴,供應商Corteva稱,為抵銷通脹衝擊,最近一季種子價按年升10%,農作物保護劑也要加6%。據美國聯儲局今年1月發表的報告顯示,即使農作物價格居高不下,但今年農民的生產成本攀升速度仍將超越農作物價格增長。其中,美國農業大州堪薩斯州的農夫今年淨利潤料按年下滑65%,無疑會減低生產動力,令糧價高企。
評級機構穆迪總結全球供應鏈受兩大衝擊:一是運輸停滯;二是取代俄烏供應有難度,再者,俄烏佔據全球近80%葵花籽油的付運量,這也是化妝品的原材料,小麥更不在話下,故預期未來數月基礎糧價仍會上揚,各主要經濟體的生活成本將更高。
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