澳洲擬斥13億扶助稀土產業

外媒引述消息指出，該4個新投資項目包括Pure Battery Technologies與Poseidon Nickel合作，於Kalgoorie地區建設一座鎳錳鈷電池材料精煉中心，獲撥款1.196億澳元；Arafura Resources的北領地稀土分離廠將獲3,000萬澳元，以協助該廠發展目前還不具備的稀土分離技術；Australian Vanadium Ltd主導的釩精煉項目將獲約4,900萬澳元；另Alpha HPA將獲約4,500萬澳元，以建設一座新型高純度氧化鋁生產設施。

澳洲政府表示，儘管該國擁有一些全球規模最大的稀土儲量礦藏，惟中國的稀土產業份額卻佔據了全球70至80%。為了減少對華供應的依賴，這些新項目不僅會改變當地產業局面，更可創造逾3,400個新的就業機會，並帶來難以置信的出口機會，鞏固澳洲在快速增長的關鍵礦產行業、電動汽車行業和電池市場中的地位。

稀土是元素周期表中的鑭、鈧、釔系元素共17種金屬元素的總稱，也是重要的戰略資源。澳洲的稀土礦藏儲量雖然居世界第6位，但這些礦藏基本上還沒有被開發。美國及其盟友包括澳洲，一直擔心中國試圖以稀土「王牌」作為反擊，故主張積極發展本地供應，打破稀土產業被中國壟斷的局面。

智庫澳洲戰略政策研究所（ASPI）去年曾發表文章指出，在打破中國對稀土的壟斷方面，澳洲可以發揮關鍵作用，美國已經意識到確保稀土安全供應的必要性，並希望澳洲能夠幫助其實現這一目標。澳洲政府是次舉措，可視為推動重要供應鏈自主可控計劃的一部分。