昔日東方產經專題：世代矛盾加劇 勢損經濟
躺平族不結婚生育 長壽族漸依賴社福
世界科技創新發展一日千里，醫療技術和生活水平的改善，令人類平均壽命得以延長。以亞太區為例，包括港、台等發展較先進的地區，平均壽命超過80歲，可見社會福利的擔子日重。另一方面，小家庭趨勢遇上疫下經濟不景，生育率愈見減少，而資產泡沫令樓價升勢停不了，更令不少年輕人乾脆做「躺平族」，不再努力，反正多努力都難以達成人生目標，還要背負沉重的社會福利負擔，看不見前路。若政府施政未及時應對這些經濟異象，長此下去就形成「躺平族」與「長壽族」的世代對立，社會矛盾難免窒礙經濟長遠發展。
本來，亞太經濟予人創新、富有動力和增長迅速的印象，不過，近年這些地區卻同時出現人口「高齡化」與「少子化」的情況，即現存人口壽命愈來愈長，但家庭生育率下降，形成勞動力青黃不接。
這帶出兩大問題，其一乃高齡人口持續上升，社會福利負擔愈來愈大；其次是勞動人口愈來愈少，企業聘人困難，政府稅收亦受影響，加上一場疫情激化資產泡沫，樓價高得令人窒息，生活成本愈來愈高。
生活成本高昂 年輕人難上流
結果，年輕人呈兩個極端方向走，一個是「內捲」，即非理性的內部競爭，無論是教育、就業，都如軍備競賽般，對家庭形成極大壓力；另一極端是一群吃不消壓力的年輕人，選擇「躺平」，不買樓、不買車、不結婚、不生子、不消費，「平淡過日」！
其實，「躺平」這個名詞最早可追溯到年初的一篇網絡文章，建議人們應該追求簡單的生活，而非營營役役去追求物質生活和傳統價值觀，引起社會頗大回響，不少時下年輕人尤感共鳴，其實背後在反映年輕一代即使多努力，都沒有多大的上流機會、生活高壓，看不見前景，從而感到失望和極大的無力感。
這種現象不只出現於內地，南韓、日本、台灣都成為潮流。日本的人口高齡化是人所共知，自1990年代初經濟泡沫化以來，經濟發展停滯不前，薪金停滯，年輕人多努力都無法在工作上得到應有的回報，故近10年更流行「悟世代」，即沒有欲望的世代。
南韓去年15至29歲人口有9%失業，且政府未能壓抑樓價，愈來愈多年輕人選擇「三放」，即放棄戀愛、放棄結婚和生子，亦放棄買樓。台灣方面，年輕人「不婚不生」的風潮亦愈演愈烈。
近年全球出現缺勞工、缺原材料、缺晶片和缺電等情況，供應鏈大混亂，通脹持續升溫，與居高不下的樓價，進一步加重民生負擔。勞工薪金升勢追不上，工時愈來愈長。經濟壓力下，女士們都不願因家庭與生育而放棄事業，形成少子狀況普及化。
高齡人口增多 扶養壓力漸重
「長壽族」與「躺平族」猶如兩個極端的現象，高齡人口愈來愈多，社會扶養比率壓力愈來愈重；另一邊廂，少子化下年輕人口減少，一胎下的小家庭，孩子長大成婚，隨時是兩個年輕人要照顧兩邊父母「四大長老」，還有育兒成本，想起也嚇人。年輕一代都不願打拚進取的話，社會可以如何持續發展呢？
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