低軌衞星啟動6G通訊時代

低軌衞星距離地表最近，不足2,000公里，信號傳輸時間較短，延遲時間僅約0.02秒（20毫秒），因此適合人工智能（AI）、物聯網（IoT）、車聯網等關乎大國科技角力的新興應用。5G本質之一是承受接入網絡的物件暴增，並且需要極低的信號時延，就如一輛自動駕駛的汽車感應到有人突然衝出馬路，必須極速作出回應（繞開或煞車）。

以衞星實現互聯網功能的原因不難理解，就是可以在深山、大海、沙漠等僻遠甚至無法安裝流動通訊基站的地方進行網絡覆蓋。中國工程院院士徐楊生曾指，6G乃衞星通訊與地面通訊網絡融合。

中軌道衞星則距離海平面2,000到35,786公里之間，信號時延約0.1秒，目前主要用途是衞星定位和導航。更遠的同步衞星，顧名思義與地球同步運轉，信號時延約0.25秒，電視轉播和氣象雲圖就用上這種衞星。

一支火箭發射上外太空後會按預定軌道在不同地方安插多顆人造衞星。分析指，跟10年前相比，現在衞星製造發射成本整整壓低至過去的兩成左右；而射頻元件與天線技術的突破，也使衞星通訊的效能比20年前進步很多，兩者一同推動低軌衞星如火如荼地發展。

商業諮詢機構麥肯錫曾估算，全球衞星通訊市場至2030年將達到400億美元（約3,120億港元），年均複合成長率達7%，產業尚在起步階段，預期未來10年增長速度可能更快。