昔日東方大零售商包船運貨 使費倍增
亞洲和北美之間的貨運亂象叢生，從節日裝飾到玩具和家具等供應均受威脅，業界人士透露，現時跨越太平洋的貨運需時約80天，較疫前長一倍。為確保假期旺季貨架上有充足商品應市，一些大型美國零售商不惜採取極端且昂貴策略，就是自行租船入口貨物。
沃爾瑪、家得寶和Costco都是美國收入最高的零售商之一，它們均選擇包船來減少供應鏈斷裂帶來的衝擊，部分正將新增成本轉嫁消費者。
小商戶難捱 巨企佔優
業界高管稱，這些租來的貨船比馬士基等大型船公司經營的貨船小，且只能運載進口需求總量中的一小部分。貨運代理指，用可運載約1,000個貨櫃的貨船來運貨的平均費用，較典型可運載兩萬個貨櫃的貨船高出近一倍。
不過，租船讓大型零售商的貨物可繞過嚴重堵塞的洛杉磯等港口，還可協助零售商確保電子產品和裝飾品等關鍵產品在假期旺季前到來。船舶經紀指，現時出租點對點航行的小型船舶每天的收入約為14萬美元，較疫前高出數倍。
今年5月，家得寶的高管正苦尋準時進貨的方法，因而想到租用自己的船。家得寶運輸部副總裁加利卡坦言，這幾乎是作為笑話開始，而通過包船運來的產品佔家得寶總進口量比例很低，但這一轉變使公司更能控制貨品到店的時間。
Costco財務總監加蘭蒂亦表示，該倉儲式零售商已租用3艘船，每艘船能載運約1,000個貨櫃，在亞洲和北美之間運送貨物。他續指，該公司會優先用包船運載必須在一年中的特定時間銷售的季節性商品。
作為美國最大零售商的沃爾瑪，今年之前已租用自家貨船，在2012年洛杉磯港口罷工期間便運用這一策略。不過，包船是小型零售商無法承擔的策略，這讓大企業在未來幾個月具有潛在優勢。
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