「五缺」不斷 經濟慌亂 企業搶人 加薪難解困

美國勞工部的數據顯示，當地的現有職位空缺達1,010萬個，遠高於5月的950萬個。在疫苗接種率上升及經濟逐步復甦下，當地許多勞工卻沒有像預期般重新上班，原因包括缺乏完整的兒童照顧、失業救濟及與疫情相關的退休機制等等。此外，9月初，美國公布的8月非農就業人口僅增加23.5萬人，遠不如7月的105.3萬人，亦遠遜市場預期的73.3萬人，凸顯在變種病毒肆虐之下缺工問題逐步惡化。

ING首席國際經濟學家James Knightley向外媒表示，美國失業率從7月的5.4%降至8月的5.2%，家庭就業人數增加50.9萬人，而工資按年增長4.3%，顯見企業急需招工，但在持續缺工之下，工資亦被抬高了。事實上，8月平均時薪按月增加0.6%，高於市場預期的0.3%。

該行又指，50%的美國小企業面臨職缺無法填補，這是過去接近半個世紀的最高水平。其中，9月6日額外失業救濟援助金終止後，估計有大約1,100萬美國人重新開始找工作，但到底多少願重投勞動市場，須密切關注。若缺工持續推升工資，成本將轉嫁消費者，加大通脹壓力。另方面，缺工導致生產力不足，亦會拖累美國經濟的復甦步伐。美銀全球研究9月初亦警告，滯脹風險可能讓聯儲局的貨幣政策面對複雜難解的情況。

內地這波缺工問題亦來勢洶洶，有世界工廠之稱的東莞市正遭遇缺工荒，不少企業都在推出新對策，盼解決「招工難」問題。中國發改委副秘書長高杲早前指出，當前內地就業市場出現「就業難」 和「招工難」的困境並存，未來還可能惡化。高氏表示，近期東部沿海地區進出口貿易服務的行業，其技術人才短缺尤其嚴重。

企業應對招工難，除了靠提高自動化來處理，同時亦進行人力的優化。不過，在打工一族的角度看，即使企業高薪招工，但扣除「五險一金」後，員工實際到手月薪有限，很難負擔城市生活的日常開支和房租，亦難以負擔不斷上升的物價。此外，疫情下城鄉人口流動受影響，亦一定程度阻斷勞工供應鏈。

諸如半導體等高端產業，所需的科研人才更是奇缺，加上以目前的國際形勢來看，招請外援亦不容易，故缺工的問題仍是複雜難解。

受新冠肺炎疫情打擊，疊加脫歐影響，英國亦一如中美般正遇到嚴重的缺工問題。外媒引述英國養豬協會執行官戴維斯表示，過往英國每周有20萬頭活豬被送到屠宰場，但因為短缺15%的屠夫，目前已有8.5萬頭活豬等待屠宰，平均每周累積尚未屠宰的數量為1.5萬頭。他表示，如果不能及時屠宰，在成本的考慮下，將會用其他方式直接銷毀積壓的活豬。

因為「脫歐」的關係，英國各行各業都受到嚴重的影響，為了因應人手不足，英國內政大臣更曾將一些行業列入「緊缺職業名單」中，方便企業以「技術職務簽證」讓歐洲國家的工作人員來英國工作。惟屠宰業卻沒有在這分名單中，導致英國當地的屠宰行業陷入如斯境地。

此外，英國的食品與飲料行業也有50萬個職位空缺，雖然移民諮詢委員會曾代替一些行業向英國內政部申請簽證，但並沒有受到重視。

事實上，缺工亦為全球食物供應鏈拉響了警號：越南需要出動軍隊來幫忙收割稻田；在找不到卡車司機開車運送下，英國酪農被迫倒掉牛奶；巴西的羅布斯塔咖啡豆今年花了120天才能收成完畢，而非往年90天就能解決。

為防變種病毒擴散，澳洲採取嚴格出行限制和邊境關閉，導致當地規模達660億澳元（約3,775億港元）的農業面對缺工的問題更加嚴重。業界憂慮這可能破壞另一次豐收期，因當地預料將生產5,480萬噸冬季穀物，較過去10年平均水平高約三分之一。

澳洲對國際旅客關閉邊境，已令農業面臨勞工短缺，對跨省旅遊的進一步限制，阻礙跟隨夏季收成周期流動的合約工人，該周期從昆士蘭省開始，然後向下伸延到維多利亞省。雖然生產者可申請特別許可跨省出行，但農業組織批評官僚程序繁瑣。一些工人表示，儘管持有農業許可證，但仍在省邊境被拒諸門外。

長期以來，澳洲農業一直依靠外國勞工來彌補其日益萎縮和老化的勞動力。疫情期間，聯邦政府曾嘗試組織包機，從太平洋島國載來工人以填補勞動力缺口，但這些數字遠遠不足以填補今年夏天每月估計高達2.4萬個的勞工缺口。

澳洲政府還試圖吸引背包客，他們必須完成至少3個月農業工作，以獲得兩年的工作假期居留，並在完成更長的農務工作後才獲簽證延期。但是，這些工人的數量已經從疫前的16萬驟降至不足4萬，導致上個季節一些農作物無法播種或無人收割。