昔日東方阿富汗稀土料值23萬億
華倘結盟開採 勢添制美利器
阿富汗政權變天，塔利班幾乎佔領阿富汗全國，市場關注現階段看起來與塔利班友好的中國，會否尋求與塔利班結盟，進而開採阿富汗估計價值最高達到3萬億美元（約23.4萬億港元）的稀土礦藏。由於稀土是貿易戰關鍵武器之一，此舉或令中國進一步控制稀土產業鏈，對美國構成更大威脅。
據美國雜誌引述阿富汗駐華盛頓大使館前外交官卡塔瓦齊估計，2020年阿富汗的稀土礦藏資源估計價值介乎1萬億至3萬億美元。以九成阿富汗人口生活於政府設定的貧窮水平，即每日收入兩美元以下，這批礦藏顯得非常「和味」，而且疫情後金屬價格飛升，相關礦藏價值可能已升得更高。
「鋰界沙特」珍貴礦藏豐富
卡塔瓦齊表示，阿富汗擁有大量黃金、鉑、銀、銅、鐵、鉻鐵礦、鋰、鈾和鋁。該國的優質祖母綠、紅寶石、藍寶石、綠松石和青金石長期以來一直吸引着寶石市場。鑑於原油過去多年一直是全球最主要的運輸燃油來源，沙特阿拉伯遂憑藉豐厚的石油儲備，於國際舞台取得重要地位；而全球邁向電動車新時代下，阿富汗則憑着其鋰金屬儲量，贏得「鋰界沙特阿拉伯」的綽號。
美國地質調查局（USGS）通過對礦產的廣泛科學研究，得出結論是阿富汗可能擁有6,000萬噸銅、22億噸鐵礦石、140萬噸稀土元素如鑭、鈰和釹，亦擁有鋁、金、銀、鋅、汞和鋰的脈礦。USGS估計，阿富汗赫爾曼德省的Khanneshin礦床可生產110萬至140萬噸稀土元素。一些報告更估計阿富汗的稀土資源是地球上最大的資源之一。
稀土元素已成為現代科技的重要組成部分，廣泛用於手機、電視、混合動力引擎、電腦、激光儀器和電池。就以釹為例，中金指出，其帶磁性的合金「釹鐵硼」在一輛電動車的多處出現，涵蓋摩打、排氣、轉向和剎掣系統。該行認為，環球稀土供應結構為國家總量指標控制和「國內稀土6大集團+海外礦山」，整體供應將會較為緊張，內地未來海外稀土礦石進口量將逐步放緩。
即使美國科技非常發達，但亦很依靠中國的稀土供應，高達八成的稀土需求都是靠中國滿足，而前年貿易戰期間，中國曾威脅切斷對美國的稀土供應。結合上述各項，難怪國際社會覺得中國會覬覦阿富汗豐富的稀土資源。
運輸成本或礙經濟效益
法國外貿銀行經濟學家吳卓殷認為，現時稀土之所以供應短缺乃因為環境成本高昂，基本上除了中國以外，願意承受環境污染的國家不多。不過，即使中國有技術開採阿富汗的礦藏，而塔利班自知經濟落後，或許也不會介意污染，以該國基建不發達，單是運輸成本可能已經令到開採出來的資源沒有經濟效益，事關內地不少資源也是因為經營效益問題才沒被挖掘出來，中國要在當地建立一條完整的產業鏈絕非容易。
更何況當地局勢不穩令資金卻步，西方承認塔利班政權的機會很低，他擔心如果中國與塔利班「行得太埋」，反而會惡化本來已欠佳的外交關係。
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