自家研發晶片構建「護城河」

庫克掌舵後首個完整財政季度（2011年第四季），研發開支佔Apple總收入比重只有1.63%，但3年半後即2015年第二季已升至4.33%，到了上季更加達到7.02%，比起營銷、一般及行政開支之總和要高。官方原因是「增兵，以及與研發相關的專業服務費用增加」，以Apple晶片一向採用最尖端的製程工藝來看，不難進一步推斷研發開支增量不少與晶片相關。

Apple自研晶片採用Arm的設計架構，比英特爾（Intel）的「老字號」x86架構一大優勢就是耗電效益。更重要的是，採用自研晶片後，就不用再配合英特爾的產品升級周期，產品路線自然有更大彈性。巧合的是，庫克上台前已加入公司主理iPhone 4系統晶片「A4」的半導體部門主帥Johny Srouji，一度有機會成為英特爾的行政總裁。

市場調查機構Strategy Analytics指，Apple平板電腦應用處理器（AP）銷售收入按年大增60%，正是受「M1」晶片的推動，而疫情引發的遠程工作需求亦有幫助。同時，Apple於AP市場的市佔率達到59%，為9年來最高，繼續保持「一哥」之位。

分析指，Mac系列電腦是Apple最重要的產品之一，即使是在全球電腦行業增長緩慢，更新迭代仍然不斷。公司一直對「出色的軟硬件結合能力」引以為傲，掌握所有關鍵環節及技術是其核心戰略，再加上自家軟件生態形成「護城河」，進一步鞏固自身地位。

據報Apple正着手開發新一代的「M2」晶片，並使用台積電的4納米製程工藝，或於明年中推出的MacBook Air上首次亮相。而此前採用台積電5納米製程的「M1」，不論是在電池續航還是效能上，都在市場上有不錯反響。