掃雷非洲巨鼠 助緝走私動物
【本報綜合報道】總部位於坦桑尼亞的非牟利組織APOPO近日在《保護科學前沿》雜誌發表新研究指,其專門訓練的掃雷鼠「HeroRATs」,除了協助搜索地雷、災區生還者等,未來還可探測常見的非法野生動物走私品,協助打擊全球非法野生動物交易。
美國杜克大學研究員韋伯(Kate Webb)領導團隊,成功教會11隻非洲巨鼠識別出象牙和犀牛角,其中8隻更能識別穿山甲鱗片及非洲黑木,意味即使走私者用咖啡豆、洗衣粉等作掩飾,都瞞不過牠們的靈敏嗅覺。
訓練僅需一年
非洲巨鼠識別出目標氣味,就會獲研究人員獎勵食物,訓練時間只需一年,最長壽命卻可達11年,是低成本且有效的方法。團隊下一步將為牠們穿上特製背心,以便發現目標時,拉動頸上小球發出聲音提醒訓練員,並部署至坦桑尼亞首都達累斯薩拉姆的港口實習,檢驗訓練成果。
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