最小類人猿化石出土 體重僅10公斤
【本報綜合報道】德國早前出土的類人猿化石,獲蒂賓根大學證實是全球已知體形最小的類人猿物種,其歷史可以追溯至1,100萬年前,估計存活時體重只有10公斤,體形恍如當今人類幼兒。研究結果上周五刊於國際科學期刊《公共科學圖書館:綜合》。
擅長攀爬 水果和葉子為食
該類人猿物種獲命名為「Buronius manfredschmidi」,隸屬產生現代人類、大猩猩和黑猩猩的祖先家族。出土牙齒和膝蓋骨化石的大小和形狀,表明牠擅長攀爬,可以生活在樹冠高處,而牙齒化石上的牙釉質較薄且輕微磨損,則表明牠以柔軟的水果和葉子為食。
領導研究的古生物學家伯梅(Madelaine Boehme)指出,目前尚不清楚上述類人猿體形為何較其他同類小,估計是為在一眾類人猿之間佔據獨特生態位,從而共享棲息地,毋須爭搶資源。此發現幫助科學家了解中新世晚期原始人類多樣性,當時歐洲至少有16種類人猿。
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