部署歐洲8個月 福特號返抵母港

福特號航空母艦打擊群由多艘軍艦組成，除了核心艦艇福特號外，還有神盾巡洋艦諾曼第號，以及神盾驅逐艦拉梅奇號、麥克福爾號、托馬斯‧哈德納號。福特號奉命留守地中海東部海域應對中東地區局勢升溫時，麥克福爾號與托馬斯‧哈德納號曾經暫時離開大隊，取道埃及蘇彝士運河進入中東地區海域，支援海上安全目標。

美國海軍表示，福特號航空母艦打擊群部署期間，先後訪問克羅地亞、希臘、意大利、挪威、土耳其、比利時、塞浦路斯、黑山、西班牙、瑞典。福特號總共進行43次海上補給作業，艦載機飛行時數超過17,826小時，總航行距離超過83,476海里。與此同時，它成為首艘美國軍艦部署時搭載狗隻，協助紓緩船員壓力及促進士氣。

美國有11艘現役航空母艦，除了隸屬於福特級的福特號外，餘下10艘是上一代尼米茲級。福特級是美國最新、最大、最先進的航空母艦，採用23項新技術，包括電磁彈射系統、先進武器電梯，在船員數量比尼米茲級少兩成的情況下，提高艦載機出擊次數。今次是福特號成軍以來，首場完整的作戰部署行動，軍方形容是歷史性。