南非發現2.1億年前三趾腳印化石

研究的主要作者、南非開普敦大學地質科學學者阿伯拉罕斯（Miengah Abrahams）表示，她和研究團隊審查了163個足迹，並根據其形狀將它們分為兩類，其中一類與白堊紀時期的鳥類非常相似，至少可以追溯到2.1億年前，證明類似鳥類的足部形態歷史比人類在過去研究中所推測的更為古老。

由於留下足迹的動物與相同地區和時期已知的任何化石動物都沒有直接匹配，牠們與鳥類的關係尚不清楚。研究人員認為這些腳印可能代表了有關鳥類演化的缺失線索，或者可能屬於與鳥類譜系不近但獨立進化出鳥足的爬行動物。