昔日東方NASA年度長期氣球活動 繪製銀河系地圖
【本報綜合報道】美國太空總署（NASA）昨日在麥克默多南極站附近的長期氣球營地，開始一年一度的長期氣球活動，發射了3個零壓氣球。氣球將為5項任務提供支持，其中一項繪製銀河系地圖的GUSTO任務是活動主角，並將打破NASA的重載、長時間氣球飛行紀錄。
料飛55天破紀錄
GUSTO任務目標是在南半球的上空飛行55天以上，藉此繪製銀河系大部分區域的地圖，包括銀河系中心和附近的大麥哲倫星雲。由於望遠鏡配備了非常靈敏的碳、氧和氮發射線探測器，將使GUSTO團隊深入了解星際介質的整個生命周期。
進行任務的零壓氣球具有開放式管道，允許氣體逸出並防止內部壓力增加。由於晝夜交替會造成氣體損失，這些氣球的飛行時間通常較短，因此選擇在極地地區夏季持續日照期間執行長時間飛行任務，除了能讓氣球長期處於被日照狀態，也能有足夠的高空觀測時間。
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