尼克遜時期 秘訪北京終破冰

1969年3月中蘇邊界爭端升級，基辛格同年先後3次秘密發出電報，指示美國駐波蘭大使與中國外交代表接觸。同時，尼克遜1970年要求巴基斯坦轉告中國，美國準備好改善美中關係。1971年7月，基辛格實施「波羅一號」行動，在訪問越南回美途中，轉道巴基斯坦，並在7月8日的晚宴佯裝肚痛，巴基斯坦總統宣布天氣太熱影響基辛格健康，送他到總統別墅休養以擺脫記者的追逐。基辛格翌日凌晨4時半乘坐巴基斯坦民航客機秘密抵達北京。

基辛格在北京期間先後和時任中國國務院總理周恩來會談17小時，根據美國政府解密檔案，基辛格當時說美國不主張「兩個中國」，或「一個中國、一個台灣」的解決方案，並預期尼克遜在第二個總統任期的初期完成中美建交；1972年2月21日，基辛格陪同尼克遜訪華。由於尼克遜在1974年因「水門事件」辭職，直到1978年中美才簽署《中美建交公報》，翌年1月1日中美關係正常化。