調查聚焦收襟翼方式及飛行員互動

根據中國民用航空局網站文章《機翼上的增升裝置》，襟翼是機翼後部內側緊鄰副翼的可以活動翼面。它們只能夠向下偏轉一定的角度，向下彎曲後改變機翼下表面的彎曲程度，使機翼下方的空氣流動變慢、機翼面積變大，結果令升力加大，襟翼打開亦增加阻力。飛機起飛及降落都要打開襟翼，增加低速飛行的升力。以起飛為例，飛機需要更多升力並盡量減少阻力，襟翼打開的角度要小，一般是15度左右。

航空業新聞及訊息服務訂閱平台The Air Current表示，起飛時的襟翼角度設置涉及多個因素，包括天氣、飛機重量、跑道長度。有聯合航空機師向該平台透露，卡胡盧伊機場跑道全長6,998呎，所以通常在起飛時設置的襟翼角度為15度或20度。

涉事客機型號是波音777-200ER，駕駛艙的襟翼控制桿設有7個檔位，分別是UP（上）、1度、5度、15度、20度、25度、30度。The Air Current表示，客機起飛後爬升期間收回襟翼的時機及流程，將影響機翼產生多少的升力。襟翼收回一事由監控飛行狀況的飛行員負責，而不是駕駛中的飛行員，事發時監控的飛行員是副機師。