馴化遺傳解謎 培育高產橡膠樹

與其他作物不一樣，橡膠樹的產量形成機制非常複雜，有自己獨特的特點。目前普遍認為橡膠樹的栽培種遺傳背景狹窄，經過多個世代雜交導致遺傳多樣性降低，很難再產生高產品種。然而今次研究發現，栽培種的遺傳多樣性與野生種相比並未下降，表明栽培種之間的雜交仍具有得到高產品種的可能，栽培種的遺傳改良仍有潛力可挖。考慮到樹幹樹皮中的次生乳管密切聯繫着天然橡膠生產，是橡膠樹產量形成的結構基礎，參與研究的中國熱帶農業科學院橡膠研究所教授田維敏介紹，可以把乳管想像成生產橡膠的車間，把橡膠合成效率想像成生產橡膠的機器，如果一個橡膠樹車間又多，機器效率又高，那產量絕對不會低。

為明確橡膠樹早期馴化階段是先選擇「車間」還是「機器」，團隊成員花3年時間對115份栽培種和93份野生種進行性狀調查，共製備數千份的石蠟切片和採集數百份膠乳樣品。經研究，栽培種的乳管數量遠遠高於野生種，而橡膠合成效率則無差異，表明人們馴化橡膠樹時是先增加「車間」數量，「車間」多了產量自然就高。田維敏稱，杜仲、橡膠草、銀膠菊、萵苣等產膠植物可以在廣大的溫帶地區生長，是未來天然橡膠來源的重要補充，但這些產膠植物絕大多數都處於野生狀態，尚未得到有效馴化，今次研究可以為這些產膠植物的快速馴化提供思路。