兩岸國際

生孩子女性決定 控人口政府設定

當今社會及人口學家面對全球人口問題,基本上有一致共識,就是經濟發展愈走向成熟,生育率自然會下降。這是社會無法改變的因素,來自愈來愈經濟及社會獨立的女性,不願意受生育的束縛。無論懷孕或撫養,所有社會及女性心理因素,都使女性承擔大部分的責任,結果,當今年輕婦女為追求學習的興趣及熱衷、事業上的滿足及成就、個人生活的追求及幸福等,都傾向不生育或少生育,因為她們生孩子及撫養孩子,首當其衝要作出很大的個人犧牲,至於有子女的家庭是否帶來滿足感,也是較遙遠的期望。
一些社會數字可以供大家參考:歐盟研究結果,平均29%的女性為撫育孩子而轉兼職,男性只有6%;薪金方面,生育子女的女性,有61%在10年後薪金還低於生孩子的前一年,這現象使這些女性到退休時會少拿退休金,這才是大問題。
愈有錢生育意願愈低
一個社會學研究更顯示,愈有錢的女性生育意願愈低;相反,落後國家因為沒有退休保障,就更傾向多生育「養兒防老」。另一個驚人的數字來自南韓,近年由於經濟飛躍,女性大量就業,南韓女性懷孕率跌至0.78的全球最低。這種下跌現象,其實之前在日本及德國的經濟蓬勃發展期也出現過,只是南韓的發展更極端。
社會學家對人口負增長的國家提出多種解救方案,一種是如美國或德國嘗試引入移民填補負增長的數字,但如何保障不會帶來經濟負擔及種族衝突就很重要。另一種是鼓勵生育,特別是先進國家加強託兒服務及津貼多兒女家庭的兒童生活開支,因為先進國家的孩童食用品的確很昂貴。可惜的是,它們雖然提供了不少生兒育女的優惠,但效果不佳,使不少社會學家及政治領袖對再提升誘因有點不知所措。
如今中國也有像南韓的現象。雖然中國只是趨向中等收入的國家,但由於過去中國社會男女平等教育及就業機會做得好,中國經歷長期經濟高增長,使女性事業心遠高於生育意願,即使政府推出三孩政策,如今亦面臨總體生育率不足。不過,有社會學家認為,一些大國如中、美、德及日本等,可以透過自動化生產補償生產力不足。為了長遠資源及環境保護,應考慮甚麼才是自己國家的最佳人口數目和發展效果。
柏林自由大學哲學博士 史文鴻
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