潛水器未能覓 5人危在旦夕

出事泰坦號周日清晨6時左右在加拿大紐芬蘭與拉布拉多省聖約翰斯東南偏南約700公里海域下潛，準備參觀長埋深海約3,800米鐵達尼號殘骸，當時載有駕駛員納爾若萊、海洋之門始創人兼行政總裁拉什、英國富豪哈丁、商人達烏德及其兒子蘇萊曼，約1小時45分鐘後失聯；其中哈丁兒時在香港長大。

由周日起，美加出動多艘船隻及多架飛機搜索泰坦號。美國《滾石雜誌》前天引述一封送予美國國土安全部（DHS）電郵內容提到，加拿大一架P8海神反潛偵察機當天每隔30分鐘就測到多響敲擊聲，即使4小時後部署額外聲納，海底依舊傳來敲擊聲。電郵未有提及測到敲擊聲具體時間，也沒說明甚麼可引發敲擊聲。

意外發生後，外界關注泰坦號何時耗盡氧氣。多個搜救部門估計，由於泰坦號只能提供96小時氧氣，即代表它將於美東時間周四清晨6時（香港時間今日下午6時）左右沒有氧氣，眾人生命正處倒數階段。

美國前太空人弗茨（Terry Verts）昨天受訪時說，他曾與一名去年乘搭泰坦號人士傾談過，得悉泰坦號一旦在水底起火，乘客尚可緊急應對，假如出現其他意外，那就必須浮上水面。他形容目前唯一好消息就是沒有聽到任何壞消息，包括未曾聽到泰坦號被水壓壓扁、發生爆炸或其碎片浮上水面消息，估計它已浮上水面，也可能在海底被鐵達尼號殘骸卡住。

澳洲悉尼大學海洋機械人學教授威廉斯（Stefan Williams）昨天受訪時難掩悲觀態度，他稱在最佳情況下，泰坦號已浮出水面，不過隨着時間流逝，機會已變得愈來愈細，又指泰坦號一旦依然停留深海，一眾失蹤者生還，即使得悉其位置，也難以把它帶回岸上。

除了目前所在位置，泰坦號是否安全屬另一關注議題。美媒昨天取得一份法庭文件知悉，海洋之門前員工洛克里奇（David Lochridge）2018年曾向美國政府舉報，泰坦號只為承受1,300米深水壓而建，不應前往鐵達尼號殘骸所在深海，最終被公司解僱，更被指控違反員工合約。去年曾乘搭泰坦號、美國哥倫比亞廣播公司記者波格日前也透露，泰坦號是由家用遊戲機手掣操縱，下潛前由工作人員使用多達17粒角鋼螺絲從外封住艙門，除艙門外無其他出路。本報綜合報道