南澳發現滅絕巨蜥化石

【本報綜合報道】澳洲南澳省福林德斯大學的古生物學家，2016年在當地洞穴掘出可能有200萬年歷史的化石，結果發現一種全身覆蓋厚厚盔甲和尖刺的巨型古代蜥蜴。研究人員前日公布成果，指這種像烏龜的生物是近期發現的最奇異蜥蜴之一。

這種現已滅絕的物種獲命名為「Tiliqua frangens」，屬於石龍子科，生活在更新世。石龍子是一群遍布世界各地的蜥蜴，目前全球已知超過1,700種。但與現代石龍子不同的是，新發現的物種是迄今為止記錄到的最大石龍子，研究人員指，牠比現代石龍子重逾1,000倍，重量達到2.4公斤，身長至少60厘米。

有厚重外殼

專家根據化石保存的鱗片、骨頭，認為新發現的物種有厚重的外殼，很有可能是因須在白天戶外覓食植物有關，「就像澳洲現存的松果蜥以及現在非洲和北美的陸龜一樣，我們可以從其粗壯的四肢骨骼，看出牠們移動緩慢且機動性較差」。