望遠鏡首現 罕見彗星有蒸氣

主帶彗星屬比較罕見的彗星，在更靠近太陽的小行星帶的主帶內運轉，它們周期性地表現出類似彗星的特點，也有彗髮和彗尾。天文學家先前認為它們由於所處區域溫度較高，難以保留太多的水冰，但今次在里德彗星（Comet Read）周圍發現水蒸氣，表明原始太陽系的水冰可以保存在較溫暖區域，從而推翻上述觀點。

美國馬里蘭大學天文學家、論文第一作者凱爾利（Michael Kelley）介紹，過去在主小行星帶看到了具有彗星所有特徵的天體，但是只有借助詹姆斯‧韋布望遠鏡提供的精確光譜數據，才能夠肯定是水冰造成了這種效果。今次透過對里德彗星的觀測，可以證明早期太陽系的水冰可以保存在小行星帶中。