澳洲獨有填補空白期史前巨鷹力足捕袋鼠

探險隊深入洞穴尋覓化石

澳洲福林德斯大學上周四發表的一項研究，一批約70年前在澳洲南部出土的鳥骨化石，證實屬於一種新發現的史前巨鷹。牠翼展長達3米，30厘米長的爪可以把一隻小袋鼠抓上半空，是當地有史以來最巨型猛禽。論文刊於最新一期《鳥類學雜誌》。

活於6萬年前獵物短缺滅絕

這種史前巨鷹生活在距今6萬年前，是澳洲特有物種。牠與非洲和亞洲的舊大陸禿鷹以及極度瀕危的菲律賓鷹有血緣相關，也曾與楔尾雕等現存物種共存。首批巨鷹化石早在1956年在福林德斯山脈的洞穴中發現，可是67年來都沒有資料引證牠是甚麼生物。直至2021年，古生物學研究員馬瑟博士帶領探險隊重返洞穴，才找到足夠的化石樣本拼湊出牠的大概樣子。

論文作者之一馬瑟（Ellen Mather）博士在一份聲明中表示，巨鷹填補了更新世時期澳洲大型食肉動物的歷史空白。研究人員認為牠們很可能是因獵物短缺而滅絕。該團隊希望找到更多化石，以進一步闡明巨鷹的生活方式。本報綜合報道