昔日東方美國軍工業負擔重 恐難應付需求
【本報綜合報道】美國推動澳洲建立核動力潛艇艦隊的原因，是希望提升對方的軍事實力，分擔責任牽制近年頻繁遠航的中國海軍。如今傳出美國有意向澳洲出售全新及二手核潛艇，外界憂慮加重美國潛艇建造計劃的壓力，恐怕「兩頭唔到岸」。
面對中國海軍規模持續擴大、台灣海峽局勢日趨緊張，核潛艇成為美國重要的軍事應對手段。
美國海軍去年發布30年造船計劃，預測平均每年採購1.76艘至2.24艘維珍尼亞級攻擊核潛艇，目標是攻擊核潛艇艦隊到了2052年財政年度時有60艘至69艘潛艇。
惟目前面對三大問題，一是建造潛艇的船塢人手短缺，二是需要同時建造更重要的戰略核潛艇，三是最新一代維珍尼亞級攻擊核潛艇有成本上升及延誤風險。
政界促華府加強投資
民主黨參議員里德與共和黨參議員殷荷菲去年12月21日去信總統拜登，直言要避免美國潛艇工業基礎去到極限，擔心起初被視為沒有害處的澳洲核潛艇計劃，最終或成為「稀有及非常先進美國核潛艇的零和遊戲」。
他們表明在美國滿足現時對維珍尼亞級攻擊核潛艇的數量需求前，反對任何向澳洲出售或轉移該級核潛艇的計劃。
美國傳媒引述國會人士形容，若不對美國潛艇工業基礎加強投資，那麼澳洲核潛艇計劃將是近乎毫無意義。
共和黨參議員威克形容，協助澳洲建立核潛艇艦隊是歷史性一步，認為此舉向中國傳達了一個強烈的訊息，但批評拜登政府從來沒有要求國會向國內潛艇工業基礎批出相應資源，滿足自身核潛艇的需求，更不必說滿足額外的需求。
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