昔日東方尋火星生命儀器 靈敏度仍欠精微
為了解開火星有否存在生命之謎，人類在該星球部署大量科學儀器。一隊由國際多名專家組成的團隊早前親赴智利阿塔卡馬沙漠，再利用相關儀器，發現它們的靈敏度可能難以在火星發現生命迹象，有需要升級相關工具。上述研究周二已在雜誌《自然通訊》發表。
位於智利中部阿塔卡馬沙漠是地球最乾燥地區，被科學家當成模擬火星環境。多名研究人員早前親赴當地紅石遺址，再利用正在部署火星及未來有可能使用的儀器等，分析相關樣本。
沙漠模擬效果欠佳
資料顯示，紅石位於沙漠內一處河流三角洲沉積物化石遺存，於1.6億至一億年前在極度乾旱條件下形成，與火星部分撞擊坑（又名隕石坑）具有相似地質學特性。
透過實驗室設備，研究人員在紅石遺址樣本發現一種混合生命印迹，包含現存及已絕迹的微生物。然而，當使用目前部署火星及有望帶到火星儀器時，他們發現上述機器難以測出樣本分子的特徵。
有份參與研究、西班牙天體生物學家阿蘇亞—布斯托斯（Armando Azua-Bustos）進一步指出，人類需要在火星使用更有效的工具，藉此去檢測火星有否存在生命，而是次研究結果亦顯示把火星樣本返回地球的重要性。本報綜合報道
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