美公開華氣球高清照 推測具推進能力

美國國防部在該張照片的說明寫道，一個疑似中國監視氣球今年2月3日在美國大陸中部上空盤旋，一名美國空軍飛行員俯瞰它；該名飛行員駕駛U2高空偵察機。有網民分析照片後認為，照片在密蘇里州聖路易斯市以西約100公里高空拍攝。美國空軍同月4日派出F22隱形戰機，在南卡羅萊納州沿海空域發射空對空導彈擊落氣球。

美國軍事新聞網站The War Zone分析照片後，認為氣球負載物品中間有4組對稱放置的白色物體。由於國防部此前確認氣球自身擁有移動能力，所以推測這些白色物體可能是推進器；連同其他監視及通訊系統，這解釋為何氣球需要大型太陽能板。

除了這個中國高空氣球外，美國本月10日至12日分別在阿拉斯加州北岸、加拿大育空地區、密歇根州休倫湖上空擊落不明飛行物。國防部官員周三透露，只計算戰機發射4枚空對空導彈的費用，已經花費150萬美元（約1,170萬港元），但不包括事後搜索殘骸行動、戰機執行任務的開支；現時證據顯示上述不明飛行物屬於民用。

另一方面，加拿大傳媒周二報道，該國軍方去年秋天在北冰洋，發現及找到中國監視浮標。加拿大國防部翌日表示，察覺中方利用軍民兩用技術，對加拿大空域及海域執行監視行動的企圖，去年以來持續阻止此類行動。報道引述加拿大退役將領估計，這些浮標可能監控美國核潛艇在北冰洋的活動，並繪製海床及測量冰層厚度。