美指華氣球一度飄往關島

報道引述多名知情美國官員指，氣球從海南島出發後，本月24日位於日本以南大約1,600公里空域，此時突然加速並轉向北飛，遠離疑似原定目標關島。它飛過阿拉斯加州阿留申群島後飛入加拿大，之後遇上強風向南飛入美國大陸。美方官員形容，解放軍過往派間諜氣球飛越關島和夏威夷監視美軍設施，今次飛越美國大陸是罕見，連中國政府內部都出現混亂，中方外交官宣稱氣球收集氣象數據時偏離路線。

氣球是解放軍空軍負責的項目之一，它從海南島地面升空，或因強勁的高海拔風而被吹離航線；又配備推進器和方向舵，是可以操控，並由氣流和遙控定向。美國軍方和情報機關在氣球升空後追蹤，分析人員無法確定氣球偏離路線是故意抑或意外，但相信用於偵察太平洋的美軍設施。氣球飛越蒙大拿州核武基地並不是意外，即使是意外吹入美國本土，中方可能有意趁機收集情報，證明有意圖擴大監察能力。