美軍指有機動力 停近敏感設施

美國國防部及白宮上周五均拒絕排除擊落氣球的選項，總統拜登很可能在氣球離開美國大陸上空、抵達大西洋空域才下達有關命令。對於中國外交部稱氣球用於氣象等科研，五角大樓反駁指氣球掛載相機等監視裝備與一個有效載荷，有太陽能板作為推進動力並設有方向舵引導，但是拒絕說明中方目前是否仍然正操控它。哥倫比亞廣播公司引述美國官員報道，美方內部曾經討論嘗試捕獲氣球，但認為這是不可能。

中國間諜氣球並非首次飛入美國領空，但現身美國中部地區是前所未有。哥倫比亞廣播公司指中國間諜氣球另一次飛越美國大陸，是短暫停留在佛羅里達州空域；夏威夷州及關島此前亦發現這些氣球，中方事後能夠回收，報道未有加以說明情況。

美國政治新聞網站Politico引述知情人士報道，國防部有在人煙稀少地區擊落氣球的計劃，但最後認為氣球移動速度緩慢，可以在它抵達敏感設施前，移走需要保護的物件，「例如在它（氣球）抵達機庫前，把飛機移入機庫」。美方官員相信，雖然衞星收集所得的情報更有價值，但氣球優勢在於可以從不同角度拍攝目標設施。