自行削權爭取勝選 麥卡錫終掌眾院

在上周二至上周四合共11輪投票中，麥卡錫得票不但無法達到當選議長的最低門檻，更不及屬於「陪跑」的眾議院少數黨領袖、民主黨人杰弗里斯。

麥卡錫在總數第13輪投票再獲得多一名黨友「轉軚」支持，但214票距離當選還欠3票。在下一輪投票中，他所得票數增加兩票，與當選的最低門檻只差一票。眾議院隨即表決是否休會至周一，但投票結束前出現突破性發展，一直反對麥卡錫的共和黨蓋特茲說服4名此前投給其他人選的黨友改投出席票，意味將有6張出席票，這令當選門檻由217票降至215票，麥卡錫將以一票優勢當選議長。

這個好消息令大批共和黨人立即改變立場反對休會，上周五深夜11時50分展開終極一輪投票，全院有434名議員，在不計算6張共和黨出席票的情況下，麥卡錫昨日凌晨12時29分達到當選的最低門檻215票，並最終以216票當選議長。美媒披露，蓋特茲等最後一批反對麥卡錫的極右共和黨人，在第14輪投票後收到前總統特朗普的關鍵來電，相信這促使他們轉軚決定展開多一輪投票並投出席票。

這是歷來投票次數第5多的眾議院議長選舉，最多一次133輪發生在1855年至1856年，全體眾議員隨即宣誓正式就任。麥卡錫以議長身份發表演說，指新一屆眾議院將應對美國長期挑戰、債務、中國共產黨崛起，他說：「至於中國共產黨，我們將成立一個針對中國的跨黨派委員會，研究把數以十萬計就業職位從中國回流。」

雖然麥卡錫終於勝出議長選舉，但代價可以說是相當沉重。美國傳媒指他與黨友極右勢力談判中，作出的讓步可能令在眾議院佔大多數的共和黨寸步難行，包括降低動議罷免議長的門檻至任何一人都可以提出，共和黨溫和派擔心這削弱議長的權力。眾議院亦將表決保守派關注的議案，例如限制議員任期、邊境安全等。

此外，麥卡錫同意安排共和黨極右自由黨團加入更多眾議院委員會，包括被指權力甚大的程序委員會。如果要提升國家債務上限，亦須同時削減政府開支。分析指由於共和黨在眾議院的大多數優勢並不多，加上面對黨內極右勢力的掣肘，可見未來兩年眾議院將變得混亂，既對麥卡錫構成挑戰，對參議院以至白宮亦是難題。本報綜合報道