議長選舉連敗6場 麥卡錫向極右退讓

眾議院周二首度舉行議長選舉，麥卡錫在3輪投票所得的票數都未達到當選最低門檻。周三舉行的總數第4輪至第6輪投票結果一樣，在222名共和黨人中，有201人投票給麥卡錫，與當選所需的218票相差17票；該黨眾議員唐納茲（Byron Donalds）獲得20名極右黨友支持，他亦成為首位獲得共和黨提名，競逐眾議院議長的黑人。

值得一提的是，共和黨眾議員斯帕爾茲（Victoria Spartz）在3輪投票都投下「出席票」（present），形同棄權，她希望黨內有更多時間與反對麥卡錫的黨友談判，處理他們的訴求；這張「出席票」亦令當選議長的最低門檻輕微下調至217票。由於再度陷入僵局無法選出議長，眾議院第二度休會，直至當地時間周四中午。

在被指「逢麥卡錫必反」的共和黨眾議員當中，古德（Bob Good）聲言「有的是時間，值得花數天或數周選出最好的議長」；蓋特茲（Matt Gaetz）指麥卡錫陷入絕望，自己準備好每晚、每周或每月投票，「就是永不投票給這個人（麥卡錫）」。

美國傳媒引述消息報道，麥卡錫連續兩天無法過關後，向反對者提出更多重大讓步，包括把提出罷免議長的門檻，由現時需要一半共和黨眾議員支持，大幅降低至只需要一人提出，比他早前提議有關門檻降至5人，進一步減少4人。惟此舉引起黨內溫和派擔憂，他們認為極低門檻罷免議長，只會削弱議長職位，在議會引發混亂。

除此之外，麥卡錫同意容許更多自由黨團成員加入眾議院程序委員會，該委員會決定議案如何及能否提交大會。麥卡錫亦提出表決這些黨友關注的議題，包括限制議員任期及邊境安全方案。雙方仍然談判，來自共和黨的消息強調，就算麥卡錫的提議獲得接納，亦未必取得足夠票數當選議長，原因是反對者的其他訴求尚未得到回應。

反對麥卡錫的共和黨眾議員，人數佔來自被視為前總統特朗普陣營的自由黨團不足一半。部分人基於私人恩怨而反對他，也有人不滿這位前眾議院少數黨領袖過去兩年對民主黨及拜登政府不夠強硬，並且屬於主流建制，服務特殊利益群體，揚言要制止這些華府政治的「沼澤」。麥卡鍚在首天投票前的閉門會議，指反對者的要求過分。本報綜合報道