美擲9.3萬億 強化核武

奧斯汀出席在列根總統圖書館舉行的列根國防論壇，他稱：「中國是唯一一個既有意願，並愈來愈有能力重塑地區和國際秩序，以滿足自身威權主義偏好。我要明確表示，美國不會讓這種情況發生。」他指出，未來數年將確定美國與中國競爭的條件，它們將塑造歐洲安全的未來，決定未來子孫後代是繼承規則和權利的開放世界，抑或面對試圖透過武力及恐懼統治的膽大妄為獨裁者。

奧斯汀稱，美國亦擔憂俄羅斯，但會致力為烏克蘭提供武器，同時避免衝突升級為美俄戰爭。在中俄兩個核強國的威脅中，中國仍是更大威脅。他指美國以前所未有的方式調整預算，以應對中國挑戰。美國國防部正把重點、時間及金錢，用於有需要地方，並把投資與適合21世紀印太威懾的新作戰概念匹配。B21是美國核武三位一體的重大改革一部分，整個計劃包括現代化改造洲際彈道導彈發射井及核潛艇艦隊，到2046年將耗資1.2萬億美元（約9.36萬億港元）。

美國國防部擁有所有聯邦機構中最多的自由支配預算，如果國會在本屆會期結束前通過撥款法案，國防部可能在2023年獲得多達8,470億美元（約6.6萬億港元）預算。不過，有國防倡議組織認為，美軍要實現現代化並與中國齊頭並進，預算仍然不足，因為大部分會花費在軍事人員身上。國會預算辦公室估計，大約四分之一國防預算花在人員費用上，如工資、醫療保健及退休帳戶上。本報綜合報道