昔日東方全球首次 小行星沙石樣本測出氣體
【本報綜合報道】日本宇宙航空開發機構（JAXA）等多間大學研究團隊日前宣布，他們從無人探測器「隼鳥2號」早年在小行星龍宮所收集沙石樣本中，檢測出氦、氖、氬、氪及氙共5種稀有氣體，相信是首次把小行星氣體直接帶回地球。相關發現已刊在上周四出版國際科學期刊《Science Advances》內。
與地球氣體特徵有異
JAXA與東京大學及九州大學等團隊，從上述樣本檢測出多種氣體，其中氦及氖與地球氣體的特徵有所不同，可能是被太陽風帶到小行星表面。他們估計稀有氣體可能早已經包含在沙粒樣本之中，在樣本運往地球期間從沙粒分離出來，同時推測氣體也包含宇宙射線及由岩石反應所產生的氣體，以及來自太陽系的外氣體。
除氦及氖，團隊亦檢測出與地球氣體特徵類似的氮和氬，相信可能是返回地球後混入空氣，強調混入量在事先預想範圍之內，不會對分析造成影響。他們又指這些氣體與地球上特殊隕石中檢測出稀有氣體特徵類似，或保留太陽系形成時特徵。
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