中國天眼揭巨大原子氣體結構

斯蒂芬五重星系自1877年被發現以來一直備受關注，今次發現表明，在遠離該星系群中心的外圍空間，存在大尺度的低密度原子氣體結構。這些氣體結構的形成很可能與斯蒂芬五重星系早期形成時，星系間相互作用的歷史有關，已存在約10億年。中國科學院國家天文台研究員徐聰領導的國際團隊，利用中國天眼探測到遠離星系中心極稀薄的瀰散原子氣體發出的暗弱輻射。

徐聰表示，今次發現對研究星系及其氣體在宇宙中的演化提出挑戰，因為現有理論很難解釋為何這些稀薄的原子氣體仍沒被宇宙空間中的紫外背景輻射電離。相關成果周三在國際學術期刊《自然》在線發表。