小行星龍宮 測出液態水
首次確認 料內部或似地球環境
日本宇宙航空開發機構(JAXA)與日本東北大學最近從無人探測器「隼鳥2號」採集小行星「龍宮」的沙粒樣本中,檢測出碳酸水,為首次確認龍宮上存在液態水,加大了隕石蘊含的水是地球海洋起源的可能性。相關研究上周四發表在國際學術期刊《科學》。
地球誕生後被岩漿覆蓋,隨後出現大量水源原因至今成謎,故學界推測龍宮等小行星極可能為地球水的源頭。研究團隊對樣本中檢測到的碳酸水及地球上的水作比較與分析,相較其他研究團隊此前曾確認樣本存在氫和氧結合而成羥基狀態的水,是次為首次確認有液態水。
僅發現一滴
此外,負責領導研究小組的東北大學教授中村智樹(行星科學)表示,團隊發現沙粒表面有硫化銅層疊狀結晶,碳酸水內有二氧化碳外,亦含有鹽和有機物。雖然在樣本中僅發現一滴液態水,但意義非常重大,意味只有豐富水源才可形成,故團隊認為龍宮內部或存在與地球海洋相似環境。本報綜合報道
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