昔日東方3.8億年前魚化石 西澳出土
保留心臟 助了解人體結構起源
澳洲一群科學家近日在西澳省金伯利地區，出土一塊保留已滅絕魚類盾皮魚綱化石心臟及其他內臟化石，較其他古代魚類心臟化石早約2.5億年左右。由於盾皮魚綱約於3.8億年前活躍，此次發現或有助人類了解脊椎動物進化過程。研究上周四刊在期刊《科學》內。
發現時未被壓扁
除心臟之外，該化石亦保留盾皮魚綱的肝臟，胃部及腸道等軟組織，甚至未被壓扁，較一般只殘存動物骨骼及牙齒等硬組織之化石更加珍貴。經研究，團發現該條盾皮魚綱生前呈「S」形心臟是由兩個心室構成，位處身體較前位置，無論是心臟形狀抑或位置均與現今鯊魚類似。
此外，研究人員亦發現盾皮魚綱肝臟很大，能夠藉此保持浮力，而其腸道則呈螺旋瓣狀，相信能夠幫助吸收食物，卻沒有發現其擁有肺部迹象。
來自柯廷大學、有參撰寫論文的特里納伊斯蒂奇（Kate Trinajstic）表示，上述發現有助了解脊椎動物早期演化過程，包括人體結構起源。本報綜合報道
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