遙控手術機械人兩年後送上太空

【本報綜合報道】美國內布拉斯加大學林肯分校周二公布，由該校研發的遙控手術機械人MIRA，將於2024年被送上國際太空站（ISS），測試它在無重力環境下的運作能力。若試驗成功，機械人將來可協助ISS上的外科醫生，為需要治療的太空人施手術。

團隊2006年開始着手研發MIRA，正式名字是「微型體內機械人助手」。它僅重0.9公斤，外表是一支白色長桿，末端裝上一對精巧臂狀附件，靈活度足可以進行任何微細操作。它可以利用內置程式自主完成手術，也可由醫生在地面遙控操作。在2024年的升空任務中，MIRA只需在一個實驗櫃內自己剪橡筋及推動金屬圈，模擬在無重狀態下進行手術。

NASA撥款785萬作準備

美國太空總署（NASA）4月撥款10萬美元（約785萬港元）予校方及發明MIRA的工程學院教授法里托（Shane Farritor），為機械人升空測試作準備。研究團隊未來一年將會集中為MIRA編程及加固結構，幫助它能撐過升空衝擊力。