沙漠靶場「鬼腳印」 證1.2萬年前足迹

發現這列遠古足印的是康奈爾大學研究員厄本（Thomas Urban）和杜克（Daron Duke），當時他們正駕車前往基地範圍內另一處待考證的史前營火遺迹，豈料卻看到地面上出現「鬼腳印」，也就是當地面濕度條件合適時會突然出現的痕迹。厄本下車查看，驚覺這批腳印與他早前在新墨西哥州白沙國家公園調查過史前人類腳印極之相似，於是展開調查。

經過地表雷達探測，發現地面泥土下合共有88個腳印，其中包括成人和5到12歲兒童。由於這沙漠在萬多年前已形成，配合0.8公里外的兩個冰河時代末期營火遺迹，證明腳印主人活在距今約1.2萬年前，而且其中一個營火堆更發現了人類使用煙草的最早證據。雖然猶他州的遺址沒有白沙國家公園那麼古老和大規模，但厄本說可能還有更多的東西可以找到。