5.6億年水母祖先化石 推前獵食者演化
【本報綜合報道】英國一批考古學家周一確認在萊斯特郡查恩伍德森林(Charnwood)出土的一個化石,是距今5.6億年前、已知最古老的動物捕食者,相信是現今水母等刺胞動物的祖先,這項發現還把動物獵食物種的演化歷史推前逾2,000萬年,亦可能是首個真正具有骨骼的生物例子。
或屬有骨骼生物
物種的化石屬於「Auroralumina attenboroughii」長約20厘米,外形呈「V」字狀,考古位置2007年被發現後,經逾15年的整理及研究,專家終能掌握化石的組成。該處為超過6億年前埃迪卡拉紀的著名考古位置,是寒武紀物種演化大爆炸前的歷史,而今次出土的化石證明刺胞動物在寒武紀前出現,或代表此前已在醞釀物種蓬勃繁衍的趨向。
化石呈現的肢體分岔也是以往在同類化石中未曾發現的,來自牛津大學、參與研究的專家鄧恩(Frankie Dunn)形容化石如同奧運火炬般,相信這物種有連接至海底的骨架,可惜化石並不完整。
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