企鵝基因揭逾六千萬年演化

這是首次在全球公開所有近代企鵝物種的高質量基因組，包括亞種、地方支系和近期滅絕的企鵝物種。團隊透過數據得知現存企鵝的共同祖先在約1,400萬年前出現，企鵝在首次演化後獲潛水能力，隨後因適應海洋生態就逐漸失去原有的飛行能力。此外，團隊發現生活在高緯度的企鵝如皇帝企鵝的演化速度比低緯度的企鵝快，某程度上促進了高緯度物種對極地環境的適應。

論文作者之一、中科院研究員張德興表示，企鵝在經歷多次巨大環境轉變下，包括大陸板塊一定和大氣層二氧化碳濃度變化後，依然有支系能夠脫穎而出，可見牠們有極強的演化適應能力。另一有份參與研究的美國古生物學家卡謝佩卡（Daniel Ksepka）形容，企鵝可謂主要演化中的完美例子。