兩岸國際

逾5億年雲南蟲 證最原始脊椎動物

研究集中於雲南蟲標本的鰓弓結構。 研究集中於雲南蟲標本的鰓弓結構。
研究集中於雲南蟲標本的鰓弓結構。
【本報綜合報道】中國科學院南京地質古生物研究所近日發現,在5.18億年前寒武紀澄江動物群產出的雲南蟲咽弓,具脊椎動物獨有的細胞軟骨結構,確認雲南蟲是迄今為止發現的脊椎動物最原始類群,對研究包括人類在內的脊椎動物起源極具意義。
分析標本鰓弓結構
研究團隊分析了127塊雲南蟲標本的鰓弓結構,並首次於牠的咽弓上發現微納尺度三維保存的疊盤狀細胞結構及蛋白微原纖維構造,前者為軟骨細胞獨特的排列方式,後者則是脊椎動物軟骨常見的細胞間基質的纖維結構。
因所有在發育階段的脊椎動物的咽弓均由軟骨細胞形成,故團隊借由電腦斷層掃描(CT)進行鑑定,確認雲南蟲是最原始的脊椎動物。
分析結果證實,雲南蟲屬脊椎動物譜系中最基幹位置,處於尾索動物和其他脊椎動物之間。雲南蟲作為目前脊椎動物最古老的近親,為脊椎動物的起源及早期演化提供了關鍵證據。
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