新疆異獸化石 揭為長頸鹿遠親

該個被命名「獬豸盤角鹿」的物種生活在1,700萬年前，牠們頭殼堅硬、頸部粗短，頸骨間的寰椎非常強壯，但外形跟現代的長頸鹿完全不同。但經過電腦掃描等技術重組生態及深入分析後，發現牠們的內耳骨結構與長頸鹿相似，證明牠們來自同一個廣泛的種群。

團隊成員之一的美國自然歷史博物館哺乳動物部主任孟津（Jin Meng，音譯）表示，獬豸盤角鹿的雄性是以頭撞的方式打鬥決定交配權，覓食需要促成現代長頸鹿演化出超長的脖子。另一名成員、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員王世騏補充，長頸鹿求偶時也會揮動長脖子，用頭攻擊競爭對手，兩者譜系相近、演化環境背景相似、演化策略相同。