棘龍骨質緻密 精於水底獵食
【本報綜合報道】史前最大的掠食性生物棘龍(Spinosaurus)的捕獵方式,多年來令古生物學家爭論不休;有一派認為牠們能在水中潛泳獵食,但另一派則指牠們只像蒼鷺一樣在淺水捕魚。據美國一間博物館的研究團隊周三公布的一篇最新研究報告,就證實大多數棘龍其實都是水底獵手。
骨頭與鯨及海豹相似
伊利諾伊州芝加哥菲爾德博物館的研究小組,把多副棘龍類的骨骼化石與鯨、企鵝、河馬和短吻鱷等其他動物的骨頭進行比較,發現大多數棘龍的骨質,與鯨和海豹等水中生物的一樣緻密,有利在水中潛泳。相反,牠們的近親鱷龍(Suchomimus)骨頭是空心的,浮力令其難以潛泳,所以傾向在淺灘或近岸涉水捕獵。
報告主要作者,博士後研究員法布理(Matteo Fabbri)指出,過往研究多集中在解剖學的解釋上,加上沒有完整骸骨化石,以至在學術上出現分歧。他於是嘗試從密度與浮力的關係入手,比對250種現代和史前水陸生物的骨頭密度,發現所有水生動物都有高密度的骨質,因而得出上述結論。
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