訓斥學生戴口罩 佛州州長掀罵戰

當時德桑蒂斯步上講台準備發表演說時，突然對一排戴口罩的學生說，「你們不用戴口罩。我意思是把它們摘下」，「老實說，這真的沒有用，我們必須停止這場新冠騙局。你們願意戴就戴吧，但這實在太荒謬」。德氏之後發出嘆息並搖了搖頭，然後開始講話。像現今美國社會一樣，一半學生聽罷德氏說話後脫掉口罩，其他人則不為所動。

事情曝光後輿論分成兩派。有家長批評德桑蒂斯無權要求他人的兒子和學生除口罩，有民主黨支持者狠斥德氏的「新冠騙局論」害死人，說：「疫情導致國內近百萬人病歿，經濟、社會發展連續兩年受影響，這如何是騙局？」不過，佛州不少德氏的支持者予以還擊，稱即使由民主黨執掌白宮，疫情也不見得有甚麼分別，甚至較特朗普主政時差，因此疫苗及口罩根本無用。

老實說，大家不必指望德氏會承認新冠疫情這個事實，他曾推出一系列行動來阻止強制戴口罩，去年7月甚至禁止學校要求學生戴口罩，做法令人嘩然。但正正是他在疫情上的質疑激進立場，令他成為特朗普以外右派選民的另一個支持對象。德氏除了在今年中期選舉謀求連任，外界推測他很可能會在兩年後成為共和黨總統候選人潛在人選。

大打反疫苗、反口罩牌的德氏，近日在保守派政治行動大會（CPAC）一項民調中，人氣僅次於特朗普排名第二，支持度甚至遠超其他潛在對手，例如前國務卿蓬佩奧及特朗普長子唐納德。事實上，共和民主兩黨早早將選戰凌駕於抗疫之上，如今踏入雙數選舉年份，情況恐怕只會更熾熱，往後共和黨候選人再就疫情拋出甚麼荒誕言論，大家也不必驚訝。