湯加海底火山再爆發窒礙救援

澳紐派軍機評估損害料8萬人受災

南太平洋島國湯加海底火山爆發，噴出大量火山灰干擾通訊，實際受災情況不明。澳洲及新西蘭昨日派出軍機，前往湯加視察。署理新西蘭駐湯加高級專員倫德（Peter Lund）指，湯加滿目瘡痍，滿布火山灰猶如月球表面。國際紅十字會估計，可能多達8萬人受災。

澳洲達爾文火山灰諮詢中心表示，探測到湯加海底火山於香港時間周一早上6時10分再次大爆發，太平洋海嘯預警中心也探測到該區有大浪。澳洲皇家空軍一架P8海上巡邏機，由安伯利飛往湯加，從空中評估道路、港口及電力線路等關鍵基礎設施的受損情況，以決定下一階段應對工作。

機場大致完好橋樑道路受損

澳洲太平洋事務部長舍舍利亞指，初步報告顯示湯加並沒有大規模傷亡，機場亦大致完好無損，道路及橋樑則嚴重受損。國防部長達頓表示，將會聯同外交及貿易部盡快回應救援請求，協調重要的人道救災物資；澳洲亦會與新西蘭等太平洋夥伴合作，以安全方式支援湯加。

新西蘭皇家空軍一架P3K2獵戶座海上巡邏機由奧克蘭起飛，沿途視察湯加洪阿哈阿帕伊島及湯加塔布島，視察跑道及港口受損情況，期間不會降落，同日黃昏返回奧克蘭。假如湯加塔布島的跑道可安全降落，另一架隨時候命的C130H運輸機會於今日飛抵，運送救援物資。新西蘭目前並未收到湯加的正式援助要求，但皇家海軍艦隻已準備就緒，隨時參與救援任務。

菲購美32架直升機應對天災

另一邊廂，菲律賓國防部長洛倫扎納（Delfin Lorenzana）周日宣布，將斥資6.24億美元（約48.7億港元）向美國購買32架黑鷹直升機，加強應對自然災害能力。洛倫扎納在Facebook表示，新冠肺炎疫情及去年發生的超強颱風「雷伊」風災，凸顯國家嚴重缺乏運輸機及直升機困境，又指老化的休伊直升機已不符合經濟效益。

菲律賓明年首先接收5架黑鷹直升機，其餘27架將由2024年至2026年分期交付。本報綜合報道