新行星體積如火星 9.9小時完成公轉

研究人員利用該大學的宜居帶行星探測儀（HPF），分析開普勒太空望遠鏡收集的數據，證實是屬於圍繞距離地球560光年M型紅矮星KOI-4777的一顆行星。該望遠鏡透過尋找恒星亮度下降的數據，判斷星體可能有行星在其軌道上遮擋光線，但是由於新發現的行星軌道周期僅0.412天，所以該短暫的數據一度被認為是錯誤的信號。最終經過團隊開發的新統計分析技術，證明該行星的存在。

研究論文的主要作者卡尼亞斯指，這種軌道周期不足一日的行星極為罕見，當中更只有少數圍繞小型且低溫的恒星公轉，科學家仍未掌握這類行星如何形成，認為此一發現能為天文學界提供線索。論文將會刊登在《天文期刊》。