恐龍蛋化石研究胚胎破殼如鳥類

人類往往只能透過化石研究恐龍，所知仍然不足。一班來自中國、英國及加拿大古生物團隊近年分析一塊偷蛋龍化石時發現，胚胎與現代準備破殼而出鳥類一樣，出生前會在蛋內不斷移動改變姿勢，或有助人類了解恐龍與鳥類之間關係。有關研究周二已刊在國際學術期刊《細胞》旗下「iScience」。

江西出土距今7000萬年

該塊名為「英良貝貝」化石早於2000年已在中國江西省出土，估計距今約7,000萬年左右，至近年成為專家研究對象。它長約17厘米左右，內藏一個蜷曲、長度約27厘米偷蛋龍胚胎，是迄今為止最完整恐龍胚胎化石。研究團隊表示，該恐龍胚胎與鳥類胚胎一樣，會在蛋中不斷改變姿勢，與從前發現的其他恐龍胚胎化石有明顯分別。

共同撰寫研究、來自加拿大卡爾加里大學地球科學系學者澤萊尼茨基（Darla Zelenitsky）表示，由於完整保存恐龍胚胎化石數量不多，科學界一直甚少認知恐龍孵化過程，又指自己從事研究恐龍蛋已25年，能夠目睹標本是非常幸運。至於來自香港、英國伯明翰大學研究人員馬慧芯亦形容，這是史上發現保存最好的恐龍胚胎之一，顯示現代鳥類準備破殼而出的蜷縮行為，最初是從恐龍祖先演化而來。本報綜合報道