美日澳鋪纜提升網絡 援太平洋3地抗衡中國

美國、日本及澳洲發表聯合聲明，表示隨着太平洋地區從新冠肺炎疫情的嚴重影響中恢復，這個項目有助當地經濟增長、創造發展機會，並有助改善生活水平。聲明未有透露今次計劃的具體金額，僅表示將向瑙魯、基里巴斯、密克羅尼西亞合共10萬人，提供更快、高質素、更可靠、安全的通訊及互聯網服務。

雖然聲明沒有點名中國，但提到這個項目不只是基建投資，而是代表一個持續的夥伴合作關係，在太平洋地區面對前所未有的經濟及戰略挑戰時，提供實際及有意義的解決方案。聲明形容，這個項目建基於澳洲、日本、美國在印太地區合作的強大基礎上。值得留意的是，美日澳是四方安全對話機制的成員國。

海底電纜是美國與盟友對太平洋通訊領域的最新投資承諾，由於光纖電纜傳輸數據的能力遠勝人造衞星，華府與印太地區盟友關注中國可能利用商業光纖電纜展開間諜活動，危害地區安全，中方多次否認。2017年，澳洲耗資1.37億澳元（約7.66億港元），為鄰國所羅門群島及巴布亞新幾內亞改善互聯網設備。

澳洲國家大學沃森（Amanda Watson）博士接受訪問時表示，這條提議建設的海底電纜無法保證可以改善上網速度或下調相關費用，理由是要考慮其他因素，包括市場競爭、運作成本。她估計至少要花上18個月的時間，海底電纜才能投入運作傳輸數據，但這取決於瑙魯、基里巴斯、密克羅尼西亞的連接技術。本報綜合報道