40股龍捲風橫掃美 肯塔基州恐逾百死

數十風暴集結在阿肯色州和密蘇里州，包括阿肯色州東北部的超級風暴，最後產生龍捲風再移動至田納西州和肯塔基州等地。全美上周五晚上發出超過100個龍捲風警報，創下12月單日最高紀錄。其中一股龍捲風4小時內橫掃阿肯色州、密蘇里州、田納西州、肯塔基州，路徑長約400公里。若官方確認這是單一及持續的龍捲風，將打破1925年創下的352公里龍捲風最長橫掃路徑紀錄。

肯塔基州事後進入緊急狀態，西南部城市梅菲爾德（Mayfield）一間蠟燭工廠倒塌導致110人被困，目前為止40人獲救，189名國民警衞軍調派到當地救援。該市面目全非，市中心大樓被夷為平地，歷史性的教堂等建築物無一幸免。州長貝希爾（Andy Beshear）形容，龍捲風的破壞程度是前所未見，該蠟燭工廠事後變為4.5米高、由金屬及汽車組成的瓦礫堆，上址存放腐蝕性的化學物。

伊利諾伊州是另一主要災區，該州至少6人死亡，死者來自西南部城市愛德華茲維爾（Edwardsville）一間亞馬遜倉庫，事發正值工人交更，倉庫兩側牆身向內倒塌，屋頂跌落倉庫中央位置。事後有45人逃出生天，具體被困人數未明；惟現場危機四伏阻礙搜救，包括漏電、洩漏天然氣、水管破裂令上址水浸。

田納西州有4人死亡，密蘇里州及阿肯色州則各有兩人遇難。阿肯色州其中一名死者來自東北部城市莫內特（Monette）一間養老院，該院另有至少20人受傷，東北部4個縣事後進入緊急狀態。密蘇里州的死者在家中喪命，分別是一名女子及一名幼童，另有至少11人受傷。此外，南部及中西部8個州合共逾40萬戶失去電力供應，其中逾13萬戶來自田納西州，另有6萬多戶來自肯塔基州。

拜登下令聯邦應急管理局等聯邦機構迅速支援受影響的社區，又稱︰「今早我收到中部龍捲風災害的簡報。在風暴失去親人是不能想像的悲劇。我們正與多位州長合作，確保搜索生還者的同時，他們得到想要的幫助。」他計劃適當之時才視察災區，理由是總統外出總有大批人員隨行，對災區而言是阻礙救援。本報綜合報道