坦桑尼亞 366萬年前腳印或屬未知古人類

與南方古猿不匹配曾被視作熊掌

坦桑尼亞一個1978年發現、可追溯至366萬年前的腳印，一度被當成熊留下的足迹。但有科學家近日指出，該腳印可能屬於一種未知的古人類，甚至能夠證明人類兩腳步行演化比學界認知更複雜，改寫人類歷史重要的一章。

當地一個名為萊托利（Laetoli）的考古地點，曾發現有阿法種南方古猿的足印，但在距離該處約1.6公里的地方，有一個與南方古猿不匹配的腳印，一直被視作熊所留下的。但周三刊登在學術期刊《自然》的研究論文認為，該腳印或屬於一種同樣兩腳行走的古人類，論文的共同作者德西瓦（Jeremy DeSilva）指，這顯示出人類步行的演化可能有別於以往的單一進化起源。

跨步需單腳平衡力人類獨有

研究人員將腳印對比黑熊、黑猩猩及現代人類足印，指出黑熊只有1%時間會兩腳行走，亦未見該腳印四腳行走的足迹，可排除屬於黑熊的可能。另外，腳印顯示出一種獨特的跨步方式，需要靠單腳平衡能力，除人類外沒有其他兩腳行走動物具備此能力，故相信是屬於至今尚未發現的古人類。研究證明在進化史上，至少有兩種人類以不同方式、不同腳形行走，反映人類步行演化並非完全線性。本報綜合報道